Au moment où la révision des contrats chinois est à l’ordre du jour, la Turquie se présente aux portes de la RDC pour une coopération bilatérale. Celle-ci sera-t-elle (enfin) un partenariat gagnant-gagnant ?
Après celle avec la Chine, voici une nouvelle coopération présentée comme « gagnant-gagnant ». Fin février, Recep Tayyip Erdogan, président turc, a séjourné à Kinshasa pour conclure sept accords de coopération entre son pays et la RDC dans plusieurs domaines, notamment la sécurité, la santé, les infrastructures et les transports. Les jalons de cette coopération ont été jetés deux mois plus tôt, à Istanbul, lors du troisième sommet de partenariat Turquie – Afrique co-présidé par Félix Tshisekedi, alors président en exercice de l’Union africaine.
Au cours de ces dernières décennies, la Turquie a réalisé des progrès économiques remarquables. En 2020, ce pays était considéré comme la 19e puissance économique mondiale, avec un produit intérieur brut estimé à 717 milliards de dollars américains. Ce succès turc repose, dans une large mesure, sur deux secteurs clefs : les services et l’industrie dont l’apport à la richesse nationale représentait respectivement 61,4 et 31,2 % en 2020.
Dans le contexte actuel de la mondialisation, la Turquie a besoin de nouveaux débouchés pour assurer son développement économique. À l’instar de la Chine, la Turquie manifeste un intérêt grandissant pour le continent africain. Cela se manifestait déjà depuis la fin des années 90 avec l’expansion des ambassades turques pour accompagner le développement des relations économiques avec de nombreux États de l’Afrique subsaharienne réputés riches en ressources naturelles.
Quel partenariat entre la Turquie et l’Afrique ?
À l’ordre du jour du « partenariat Turquie-Afrique » annoncé en 2013, Ankara promet toujours de mobiliser ses ressources, ses hommes d’affaires ou investisseurs afin de contribuer au développement socio-économique des États africains et à leur stabilité. Officiellement, cela passerait notamment par une coopération militaire pour contribuer à mettre fin aux conflits armés. Au début de ce partenariat, la Turquie a ciblé le Soudan, le Sénégal, la Somalie, la Mauritanie et le Mali. D’autres pays, à l’instar de l’Éthiopie, le Togo et la Centrafrique, sont devenus par la suite des partenaires non négligeables. Au cœur de cette coopération turco-africaine, des domaines divers : tourisme, sécurité, infrastructures de transport (ports, aéroports), transport aérien, commerce maritime, agriculture, bâtiments publics, secteur militaro-industriel. Et des perspectives d’extension et d’accroissement des échanges commerciaux de la Turquie avec l’Afrique demeurent prometteuses. Estimés à environ 3 milliards de dollars américains en 2003, ils avaient atteint 20 milliards de dollars en 2017.
Mais, de tous ces pays africains partenaires de la Turquie, aucun ne dispose de ressources naturelles comme la RDC. Il était donc prévisible d’assister à un rapprochement entre ces deux pays dans un futur proche. Aujourd’hui, tout semble se concrétiser à la suite de la signature des nouveaux accords de coopération.
RDC et Turquie, enfin une relation « gagnant-gagnant » ?
Les premiers pas de ce rapprochement remontent sous le règne de Joseph Kabila. En 2010, Abdullah Gül, alors président turc, effectue une visite à Kinshasa avec 200 hommes d’affaires turs. Ces derniers affichent à l’époque des ambitions de s’installer au Congo pour investir dans l’agro-alimentaire, la construction ou l’immobilier. C’est d’ailleurs à cette occasion qu’a lieu le premier forum entre les opérateurs économiques congolais et turcs. Sur le plan politique, un mémorandum d’entente est signé par les ministres des Affaires étrangères des deux États en vue de baliser leur coopération bilatérale.
Mais, jusqu’à la fin du mandat de Kabila, les hommes d’affaires turcs n’ont pas tenu leurs promesses. Est-ce parce que le précédent régime politique congolais n’aurait manifesté que très peu d’attention vis-à-vis de la Turquie, privilégiant sa coopération beaucoup plus importante avec la Chine ? Pékin devait en effet accorder un prêt de plus de 6 milliards de dollars américains à la RDC répartis comme suit : 3,2 milliards pour le compte de la Sicomines, une joint-venture sino-congolaise contre 3 milliards de dollars américains destinés surtout au financement des infrastructures de base. Finalement, cette coopération entre la Chine et la RDC, présentée au début comme une alternative à celle avec l’Occident, n’a pas donné aux citoyens congolais ce qu’ils espéraient. La révision des « contrats chinois » est désormais à l’ordre du jour.
Au même moment, le rapprochement avec la Turquie s’amorce. Félix Tshisekedi, successeur de Kabila à la tête du pays, n’hésite pas à parler d’une nouvelle coopération « gagnant-gagnant » entre les deux pays. Cette formule est loin d’être nouvelle au Congo. Mais, les récentes évolutions de la coopération de la RDC avec les hommes d’affaires ou les États étrangers ne l’ont jamais confirmée. Souvenez-vous des « contrats chinois » évoqués ci-haut, mais aussi du projet du parc agro-industriel de Bukanga Lonzo, voire du « programme d’urgence pour les 100 premiers jours du chef de l’État ».
En fait, le partenariat public-privé en RDC se solde souvent par des échecs à cause surtout de la persistance d’une corruption à grande échelle pratiquée par l’élite politique et les hauts fonctionnaires. Ce sont ces derniers qui sont au cœur non seulement du dispositif des négociations des conventions ou contrats, mais aussi de leur application. À l’intérieur et à l’extérieur du pays, différents partenaires de l’État congolais, surtout dans le secteur privé, continuent à lui reprocher de ne pas respecter ses engagements.
Comment ne pas retomber dans les erreurs du passé
Est-il possible de mieux faire dans le cadre des nouveaux accords de coopération avec la Turquie ? Il serait révolu l’heure des « signatures qui ne donnent pas de résultats », a laissé entendre Chérubin Okende lors de l’émission Dialogue entre Congolais sur la radio Okapi, au lendemain de la conclusion de sept accords fin février entre la RDC et la Turquie. Pour le ministre des Transports, dont le secteur est concernée par cette coopération, le pays se doit désormais de « mettre tout le sérieux [dans la mise en application de cette coopération] pour aboutir à des accords qui ne soient bénéfiques au peuple congolais », soulignant l’importance de la diversification des partenaires et de la bonne gouvernance pour que les Congolais s’y retrouvent.
Ainsi, pour éviter les erreurs du passé, le bon choix des négociateurs est indispensable. D’autant que le monopole de la présidence de la République dans ce type de négociations a montré ses limites. Il s’agit en effet de l’une des institutions où beaucoup de scandales financiers sont décriés. La même critique vaut également pour les ministères impliqués dans les négociations. L’État congolais a donc intérêt à recourir également aux négociateurs des cabinets privés ayant fait leurs preuves dans le domaine. Cette option permettrait de limiter la corruption des acteurs étatiques dans les négociations.
Un accent doit également être mis sur la transparence. Depuis la signature de ces accords fin février, rien n’a filtré sur le contenu des accords, les conditions qui les entourent, les échéances de leur mise en œuvre. Il est pourtant important que les citoyens en soient pleinement informés. Le débat au Parlement autour de leurs éventuelles ratifications doit permettre à tout le monde de tirer ses conclusions sur le caractère « gagnant-gagnant », ou non, de cette nouvelle coopération avec la Turquie.
L’État congolais doit veiller par ailleurs à la sélection des sociétés turques crédibles et compétitives pour opérer en RDC. Ce qui implique un choix fondé sur l’expérience, les garanties financières et la transparence. Il doit s’agir des sociétés qui publient régulièrement leurs états financiers de synthèse audités par un cabinet privé indépendant. On ne doit pas non plus perdre de vue que la RDC a intérêt à assainir la gestion de ses entreprises publiques. Certaines d’entre elles seront impliquées dans différents projets promis par la Turquie. De ce point de vue, la privatisation de leur gestion pourrait les mettre à l’abri des pressions que subissent les membres des comités de gestion désignés sur base des arrangements politiques.
Les tractations en cours doivent enfin déboucher aussi sur le choix judicieux des entrepreneurs nationaux et des sociétés privées congolaises capables d’entretenir des bonnes relations d’affaires avec les investisseurs turcs. Ces derniers auront en effet besoin de travailler avec des opérateurs économiques congolais compétitifs. C’est pourquoi les actionnaires doivent être clairement identifiés pour éviter le risque que présentent les entrepreneurs politiques en RDC : la corruption, le détournement ou le blanchiment des capitaux.
Jolino Malukisa et Jimmy Kande